Twee belangrijke technologische routes strijden om AI, pc-chipgiganten lanceren nieuwe concurrentiestrijd

De laatste tijd staan ​​AI-pc's opnieuw in de belangstelling van de industrie. Zowel in het x86- als in het Arm-architectuursegment hebben chipfabrikanten een nieuwe generatie AI-pc-chips gelanceerd, waarmee ze inspelen op de explosieve groei van de AI-pc-markt en hun inspanningen opvoeren om een ​​sterke positie te verwerven.

Drie grote CPU-fabrikanten brengen de een na de ander nieuwe producten op de markt.

Aan de vooravond van IFA 2024 heeft Intel officieel de Core Ultra 200V-serie laptopprocessors uitgebracht, die gebruikmaken van de nieuwe generatie Lunar Lake-architectuur. Om te voldoen aan de eisen van AI-pc's op het gebied van energieverbruik en efficiëntie, is de kenmerkende hyperthreading-technologie uit deze productserie verwijderd. In plaats daarvan ligt de focus op een balans tussen efficiëntie en energieverbruik, evenals een lange batterijduur. De AI-rekenkracht bedraagt ​​120 TOPS, de efficiëntie van de cores is met 68% toegenomen en het energieverbruik is met 30% gedaald. De productie vindt plaats in samenwerking met TSMC, waarbij voornamelijk gebruik wordt gemaakt van externe processen en de chips worden verpakt door Intel Foundry. De officiële lancering van het product wordt verwacht op 24 september. Tegelijkertijd werkt Intel actief aan de volgende generatie processorarchitectuur. Naar verluidt zal Arrow Lake nog steeds voornamelijk gebruikmaken van externe processen, terwijl Panther Lake zal worden ontwikkeld op basis van Intel 18A.

Qualcomm presenteerde tijdens IFA 2024 ook de Snapdragon X Plus-processor voor AI-pc's, waarmee de vorig jaar gelanceerde Snapdragon X-serie verder werd uitgebreid. De Snapdragon X-serie is gebaseerd op de Arm-architectuur en maakt gebruik van een 8-core 4nm-proces, waarmee Qualcomm zich voornamelijk richt op de pc-markt. CEO Amon van Qualcomm verklaarde dat het toekomstige doel van Qualcomm is om de op AI gerichte Snapdragon X-chips uit te breiden naar alle persoonlijke computerapparaten, inclusief kleine pc's. Of het nu gaat om de Snapdragon X Elite of de recent gelanceerde Snapdragon X Plus, Qualcomm benadrukt het prestatievoordeel van de single-core processor, waardoor het stroomverbruik met 65% kan worden verlaagd bij dezelfde piekprestaties. Wat betreft AI-rekenkracht kan de NPU-rekenkracht 45 TOPS bereiken en de totale rekenkracht 75 TOPS.

AMD breidt ook actief uit naar de AI-pc-markt. In juni van dit jaar, tijdens COMPUTEX 2024, werden de Ryzen AI 300-serie processoren uitgebracht, bestaande uit drie modellen: Ryzen AI 9 HX 375, Ryzen AI 9 HX 370 en Ryzen AI 9 365. Deze processorenreeks maakt gebruik van de "Zen 5"-architectuur, waarbij de Ryzen AI 9 HX 375 een rekenkracht van 55 TOPS heeft en de Ryzen AI 9 HX 370 een rekenkracht van 50 TOPS. AMD bereidt zich al sinds 2023 voor op de AI-pc-markt en introduceerde voor het eerst een onafhankelijke NPU in de Ryzen 7040-serie processoren. AMD ontwikkelt ook een nieuwe generatie processoren, en de huidige informatie is dat zowel Zen6 als Zen6c in 2025 op de markt zullen komen.

Gezien de huidige marktsituatie ontwikkelt AI-pc's zich sneller dan oorspronkelijk verwacht, wat naar verwachting zal leiden tot een golf van vervangingen in de wereldwijde pc-industrie. Volgens de meest recente gegevens van Canalys werden in het tweede kwartaal van 2024 8,8 miljoen pc's met AI-ondersteuning verzonden, goed voor 14% van alle pc-verzendingen in dat kwartaal. Morgan Stanley voorspelt dat AI-pc's dit jaar 2% van de totale pc-markt zullen uitmaken, een marktaandeel dat volgend jaar zal groeien naar 16%, in 2026 naar 28%, in 2027 naar 48% en in 2028 zelfs naar 64%.

Twee grote kampen nemen het tegen elkaar op.

In de beginfase van de ontwikkeling van computersystemen vormde Microsoft de Wintel-alliantie met Intel en domineerde daarmee het overgrote deel van de pc-chipmarkt. De laatste jaren is de marktstructuur echter aan het veranderen en ontwikkelen, met name door het succes van Apple met de Arm-architectuur. Een nieuwe generatie AI-pc-chips gebaseerd op de Arm-architectuur is geleidelijk aan op de markt gekomen en concurreert met de traditionele x86-architectuur.

Onder druk van de concurrentie van Apple pc's heeft Microsoft recentelijk zijn steun aan het Arm-kamp vergroot. Tijdens de Build 2024-conferentie van dit jaar lanceerde Microsoft een nieuwe generatie AI-pc's, waarmee een nieuwe standaard werd gezet voor AI-pc-architectuur.LED "Copilot+PC" en de lancering van Qualcomms "Snapdragon X Elite"-processor, gebaseerd op de Arm-architectuur. Dit wordt door de industrie gezien als een mijlpaal in de strategische koerswijziging van Microsoft.

De definitie van een AI-pc is nog niet eenduidig, en de verschillen tussen de twee benaderingen zijn des te duidelijker. AI-pc's gebaseerd op x86-architectuurchips onderscheiden zich door hun krachtigere CPU-prestaties, sterkere lokale verwerkingsmogelijkheden, grotere nadruk op lokale data-inferentie en een grotere focus op gegevensprivacy. AI-pc's gebaseerd op Arm-architectuurchips leggen daarentegen meer de nadruk op samenwerking met cloud-inferentie, waarbij het voordeel van een laag energieverbruik duidelijker naar voren komt.

Experts voorspellen dat de hardwarespecificaties voor AI-pc's in de toekomst aanzienlijk zullen verschillen van die voor esports-producten, met een indeling in hoge, gemiddelde en lage niveaus. Gebruikers kunnen de bijbehorende AI-pc's aanschaffen op basis van hun behoeften aan AI-functionaliteit, energiebesparingseisen en budget.

De vooruitzichten voor de Chinese AI-pc-chipindustrie zijn veelbelovend.

Chinese chipbedrijven betreden ook actief de markt voor AI-pc's. Onlangs bracht de lokale chipstartup Jixin Technology de eerste heterogene, zeer efficiënte SoC "Jixin P1" uit, speciaal ontworpen voor AI-pc's in China. De chip is gebaseerd op de Arm-architectuur en is geproduceerd met een 6nm-proces. Hij levert een rekenkracht van 45 TOPS en ondersteunt de implementatie van grote end-to-end-modellen met minder dan 10 miljard parameters. Tijdens de RISC-V China Summit 2024 lanceerde Yisiwei Computing ook een AI-pc-chip, de EIC7702X. Deze chip ondersteunt 8-core RISC-V-processors en NPU-ontwerpen, ondersteunt 50 scenario's voor het decoderen van HD-video en grote modellen, en kan naadloos worden geïntegreerd met besturingssystemen zoals Tongxin, Kirin en Debian. Tijdens de "H • I ³ AI Exploration Summit" presenteerden Weiren Technology en Softtek gezamenlijk AIPC-producten. Deze producten zijn uitgerust met een GPU van Weiren Technology en kenmerken zich door een laag stroomverbruik, een hoge energie-efficiëntie en uitstekende mogelijkheden voor video-encoding en -decoding.

Op dit moment bevindt China zich nog in een zwakke positie op het gebied van grote chips zoals CPU's en GPU's. Daarom volgen de meeste Chinese chipfabrikanten in hun technologische roadmap de richting van "ARM-architectuur + cloud". Sun Wenjian, oprichter en CEO van dit chiptechnologiebedrijf, gaf echter in een eerder interview aan dat de Chinese pc-industrieketen zeer compleet is, van processors tot besturingssystemen, en zelfs de productie en fabricage, diverse applicatiesoftware en grootschalige modelontwikkeling lopen niet achter op internationale standaarden. De toetredingsdrempels voor CPU's zijn erg hoog, onder andere vanwege de behoefte aan ontwerptalent en kapitaalinvesteringen. Qua financiering, schaal en geschiedenis lopen we nog steeds achter op de grote spelers. Echter, als we onszelf vanuit het perspectief van de gehele industrieketen bekijken, hebben we wel degelijk onze eigen voordelen. Met de opkomst van nieuwe scenario's en ecosystemen zal dit een stevigere basis vormen voor de ontwikkeling van de Chinese chipindustrie.